Strive Masiyiwa: 5 Tahun Di Mahkamah, Bermodal Keyakinan Dan Doa

Harare, Zimbabwe, pertengahan 1990-an. Di sebuah bilik pejabat kecil, seorang jurutera muda merenung penyata bank syarikatnya. Angkanya semakin susut, tahun demi tahun — dimakan oleh kos guaman untuk satu kes yang seolah-olah tiada penghujung.

Rakan-rakan sudah lama menasihatinya: berundur. Lawan kau tu kerajaan. Kau takkan menang.

Lelaki itu, Strive Masiyiwa, memejam mata. Yang tinggal padanya, seperti sering dia ceritakan kemudian, cuma dua benda: keyakinan… dan doa.

Dia tidak tahu lagi malam itu bahawa perjuangannya akan mengubah undang-undang sebuah negara, membuka industri telekomunikasi untuk jutaan rakyat, dan menjadikannya bilionair pertama Zimbabwe. Yang dia tahu cuma satu: dia betul. Dan kadang-kadang, itu sahaja yang kita ada.

Modal 75 Dolar Dan Sebuah Wawasan

Kisahnya bermula sederhana. Akhir 1980-an, Strive pulang ke Zimbabwe dan memulakan syarikat kejuruteraan elektrik kecil bernama Retrofit — dengan modal dilaporkan sekitar 75 dolar. Projek demi projek, dia membina reputasi. Modal kecil itu memaksa satu disiplin yang tidak pernah meninggalkannya: mengira setiap sen.

Kemudian, pada awal 1990-an, dia ternampak sesuatu yang orang lain belum nampak.

Ketika itu telefon mudah alih masih mainan eksekutif kaya di Barat. Tapi Strive memandangnya dari sudut Afrika — benua di mana talian tetap hampir tiada, di mana membina kabel ke setiap kampung akan mengambil berpuluh tahun dan berbilion dolar yang tiada siapa ada. Bagi Afrika, telefon mudah alih bukan kemewahan. Ia lompatan. Benua itu akan melangkau terus era talian tetap.

Dia betul — puluhan tahun lebih awal daripada dunia. Dan di situlah masalahnya. Wawasan yang benar selalunya kedengaran mengarut pada mulanya… dan harga untuk betul terlalu awal, sangatlah mahal.

Perang Lima Tahun Dengan Kerajaan Sendiri

Telekomunikasi Zimbabwe ialah monopoli kerajaan. Permohonan lesen Strive ditolak. Pintu ditutup, dikunci, dan kuncinya disimpan oleh pihak yang tidak mahu ia dibuka.

Di sinilah hampir semua orang akan berhenti. Melawan kerajaan sendiri di mahkamah, sebagai peniaga muda tanpa penaung politik? Itu bukan strategi — itu bunuh diri komersial. Tapi Strive memegang satu hujah yang dia percaya lebih tinggi daripada mana-mana kementerian: perlembagaan negara menjamin kebebasan bersuara. Dan komunikasi ialah sebahagian daripadanya.

Maka bermulalah perang yang menelan segala-galanya. Dari sekitar 1993 hingga 1997, kes itu merangkak dari mahkamah ke mahkamah. Kos guaman menelan pendapatan bisnes kejuruteraannya. Peluang perniagaan lain terlepas satu demi satu. Tekanan politik datang bergelombang. Keluarganya memikul beban yang orang luar tidak nampak. Dan syarikatnya berdiri semakin hampir ke tebing muflis.

Pada saat-saat paling gelap itulah, iman menjadi strukturnya. Doa, bagi Strive, bukan pelan B bila strategi gagal. Ia tapak yang memegang keseluruhan pelan A — sumber ketenangan yang membolehkannya bangun setiap pagi dan terus berjuang, tahun demi tahun, bila logik sudah lama menyuruhnya berhenti.

Sesiapa yang pernah bertahan dengan prinsip ketika semua orang menyuruh mengalah… akan faham sunyinya tempat itu.

Nada Dail Yang Berharga Lima Tahun

Penghujung 1997, keputusan itu tiba. Mahkamah tertinggi memutuskan: monopoli telekomunikasi kerajaan tidak berperlembagaan.

Pintu yang dikunci selama lima tahun itu… terbuka. Bukan untuk Strive seorang — untuk seluruh industri telekomunikasi swasta Zimbabwe. Kemenangan mahkamah seorang usahawan menjadi kemenangan struktur untuk sebuah negara. Perjuangan berprinsip, rupanya, jarang menang untuk seorang sahaja.

Julai 1998, panggilan pertama berlangsung di rangkaian Econet Wireless. Lima tahun air mata, bertukar menjadi nada dail.

Dan kemudian, ledakan. Permintaan yang tertahan bertahun-tahun meletus serentak. Econet berkembang pantas di Zimbabwe, kemudian melebar ke seluruh Afrika dan pasaran antarabangsa. Kesabaran lima tahun itu bertukar menjadi kelebihan penggerak awal — dan kerana lesennya dimenangi melalui perlembagaan, bukan dihadiahkan oleh politik, kedudukannya kukuh tidak tergoyah. Apa yang dimenangi dengan susah, susah juga untuk dirampas.

Bertahun kemudian, Econet mengulangi formula lompatan yang sama dengan EcoCash — perkhidmatan wang mudah alih yang menjadi nadi kewangan harian rakyat Zimbabwe ketika sistem perbankan negara bergolak. Sekali lagi: infrastruktur yang rakyat perlukan, dibina di atas rangkaian yang dia sendiri perjuangkan.

Strive akhirnya diiktiraf sebagai bilionair pertama Zimbabwe. Dan bersama isterinya Tsitsi, dia menaja pendidikan puluhan ribu anak yatim Afrika melalui yayasan mereka, serta menandatangani Giving Pledge. Lelaki yang hampir muflis kerana prinsip… kini membiayai generasi yang akan mewarisi benuanya.

Itulah pulangan pelaburan yang tidak tertulis dalam mana-mana penyata kewangan.

Learning Point

Kupasan pertama ialah anatomi ‘betul terlalu awal’. Wawasan Strive tentang lompatan mobile Afrika akhirnya terbukti tepat sepenuhnya — tapi perhatikan kosnya: lima tahun litigasi, hampir muflis, peluang lain terkorban. Ini kebenaran yang jarang disebut dalam seminar motivasi: wawasan yang betul TIDAK menjamin perjalanan yang selamat, dan jurang antara ‘betul’ dengan ‘terbukti betul’ itulah yang membunuh kebanyakan perintis. Ilmu praktikalnya untuk kita: sebelum bertaruh pada wawasan besar, ukur dulu nafas anda — berapa lama anda mampu bertahan kalau pengesahan itu lambat lima tahun? Strive bertahan kerana Retrofit, bisnes kejuruteraannya, terus menyuap perjuangan itu. Wawasan besar perlukan bisnes kecil yang membiayainya. Jangan bakar bot sebelum sampan pun belum ada.

Kedua, faham kenapa kemenangan cara Strive lebih kukuh daripada kemenangan cara pintas. Dia boleh sahaja mencari penaung politik untuk mendapatkan lesen — jalan yang lebih cepat dan lebih murah. Tapi lesen yang dihadiahkan politik boleh ditarik oleh politik; lesen yang dimenangi melalui perlembagaan berdiri atas tapak yang tak boleh digoyang sesiapa. Dalam skala bisnes kita, prinsip ini bermaksud: kontrak yang dimenangi dengan tender bersih lebih selamat daripada yang datang melalui kabel; jenama yang dibina dengan kualiti lebih kekal daripada yang dibina dengan hype. Jalan yang susah selalunya jalan yang paling susah dirampas semula.

Dan peringatan yang perlu jelas: melawan kerajaan di mahkamah ialah jalan luar biasa yang hampir memusnahkan Strive — ia berjaya kerana hujah perlembagaannya kukuh dan pilihan lain memang tiada. Di Malaysia, dengan ekosistem yang jauh berbeza, susunan yang waras ialah saluran dasar dahulu: dialog agensi, persatuan industri, kertas cadangan, rundingan. Litigasi ialah pilihan TERAKHIR selepas semua pintu lain tertutup — bukan langkah pembukaan. Ketahanan berprinsip tidak semestinya bermakna konfrontasi; selalunya ia bermakna konsisten menuntut melalui saluran sah… tanpa jemu.

Ilmu Outside Kotak

1. Wawasan yang betul selalu datang dengan harga menunggu yang orang lain tidak sanggup bayar.
2. Perjuangan berprinsip membina parit yang tidak boleh dibeli.
3. Iman dan strategi bukan bertentangan. Bagi sesetengah founder, ia satu sistem yang sama.

Kalau anda di tempatnya, adakah anda berani membuat keputusan yang sama?

---

Nota editorial: Kronologi kes mahkamah dan angka modal berdasarkan temu bual awam Strive Masiyiwa serta laporan media, dilabel ‘dilaporkan’ dan ‘sekitar’ di mana sesuai. Kredit foto: Strive Masiyiwa (Wikimedia Commons, CC BY-SA 2.0), penggalak rangkaian Econet Zimbabwe (Wikimedia Commons, CC BY-SA 4.0).